
El rei.
El dictador Franco va morir el 20 de novembre de 1975 i Joan Carles va ser proclamat rei dos dies després amb el nom de Joan Carles I d'Espanya. Es va obrir un període conegut com Transició. Va culminar amb l'establiment d'una Monarquia Parlamentària a 1978, després de la renúncia als seus drets històrics realitzada per D. Joan de Borbó, pare del rei. Després de les primeres eleccions democràtiques, Adolfo Suárez, del partit Unió de Centre Democràtic (centre – dreta ), va ser elegit president de Govern. Va portar a terme importants reformes polítiques i va iniciar les negociacions per l'entrada d'Espanya a la Comunitat Econòmica Europea. Va dimitir el 1981.
L'UCD
Durant aquest període la banda terrorista basca ETA va cometre un gran nombre d'atemptats, especialment contra membres de l'exèrcit i de les forces de seguretat, així com altres de caràcter indiscriminat. Durant la sessió de votació d'investidura del successor de Suárez, Leopoldo Calvo-Sotelo (UCD), el 23 de febrer (23-F), va tenir lloc un intent de cop d'Estat promogut per alts comandaments militars. El Congrés de Diputats va ser pres pel tinent coronel Tejero. L'intent va ser avortat el mateix dia, tenint lloc la intervenció del rei Joan Carles en defensa de l'ordre constitucional. El 1981 es va signar a Brussel·les el protocol d'adhesió a l'OTAN, donant inici al procés d'integració a l'Aliança que va acabar en la primavera de 1982, durant el govern d'UCD.
El PSOE.
En les eleccions següents (1982), va vèncer el Partit Socialista Obrer Espanyol, amb Felipe González com a president de govern. Es va mantenir en el poder durant les tres següents legislatures. El 1986 Espanya es va incorporar a la Comunitat Econòmica Europea, precursora de la Unió Europea i aquest mateix any es va celebrar un referèndum en el qual es va consultar al poble sobre la permanència o no a l'OTAN. El PSOE va defensar el si. El 1992 Espanya va aparèixer de manera cridanera en l'escenari internacional amb la celebració dels Jocs Olímpics a Barcelona, la declaració de Madrid com Ciutat Cultural Europea i la celebració a Sevilla de l'Exposició Universal EXPO 92.
Durant aquest període es va produir una profunda modernització de l'economia i la societat espanyoles, caracteritzada per les reconversions industrials i la substitució del model econòmic franquista per un altre de tall més liberal - el que va conduir a tres importants vagues generals -, la generalització del pensament i els valors contemporanis en la societat espanyola, el desenvolupament de l'estat de les autonomies, la transformació de les Forces Armades i l'enorme desenvolupament de les infraestructures civils. No obstant això, hi va haver també una situació d'elevat atur i cap al final del mateix es va produir un important estancament econòmic, que no va iniciar la seva recuperació fins 1993-quan la taxa d'atur va baixar del 23% al 15% -, i es va destapar el cas GAL de terrorisme d'estat.
Aznar i el PP.
Les eleccions de 1996 van donar la victòria al Partit Popular, amb José María Aznar com a president, càrrec que va exercir durant dues legislatures, obtenint en les eleccions generals de 2000 la majoria absoluta.
El Partit Socialista Obrer Espanyol va guanyar les eleccions celebrades el 14 de març de 2004, convertint-se José Luis Rodríguez Zapatero en el cinquè president del govern de la democràcia.
Amb Zapatero com a President del Govern es retiren les tropes espanyoles que estaven a l'Iraq. Això va ocasionar un considerable refredament de les relacions diplomàtiques amb els Estats Units. Es va signar la Constitució Europea i es va realitzar el referèndum de la Constitució Europea, en què els ciutadans espanyols aproven el tractat. També es va aprovar el matrimoni homosexual, entre altres reformes de caràcter social promeses en el programa electoral dels socialistes.











